Isyarat PCM ialah urutan sampel audio digital yang mengandungi data yang memberikan maklumat yang diperlukan untuk membina semula isyarat analog yang asal. Setiap sampel mewakili amplitud isyarat pada titik waktu tertentu, dan sampel jarak waktu seragam. Amplitud ialah satu-satunya maklumat yang tersimpan secara eksplisit dalam sampel, dan biasanya disimpan sebagai integer atau nombor floating point, dikodkan sebagai nombor perduaan dengan bilangan digit yang tetap.

Resolusi menunjukkan bilangan nilai diskrit yang dapat diwakili dalam julat nilai analog. Resolusi bilangan integer perduaan meningkat secara eksponen apabila panjang perkataan meningkat. Menambah satu bit menggandakan resolusi, menambah dua kali ganda dan seterusnya. Bilangan nilai yang mungkin dapat diwakili oleh kedalaman bit integer dapat dihitung dengan menggunakan 2n, di mana n ialah kedalaman bit.[1] Oleh itu, sistem 16-bit mempunyai resolusi 65,536 (216) nilai yang mungkin.

Banyak format fail audio dan stesen kerja audio digital (DAW) kini menyokong format PCM dengan sampel yang ditunjukkan oleh nombor floating point.[2][3][4][5] Kedua-dua format fail WAV dan format fail AIFF menyokong perwakilan floating point.[6][7]